Le latex naturel, aussi connu sous le nom de caoutchouc naturel, est obtenu à partir du lait de l’arbre à caoutchouc. Même si aujourd’hui 65% de la demande mondiale est couverte par le caoutchouc synthétique, le caoutchouc naturel est toujours utilisé pour une grande variété de produits tels que les pneus.
Les avantages des matelas en latex naturel sont une élasticité ponctuelle élevée, une production écologique et durable et une respirabilité élevée grâce à des milliers de petites chambres à air.
Pourquoi choisir un matelas en latex naturel
Les plus anciennes traces de latex naturel se trouvent en Amérique centrale, où le caoutchouc était utilisé dans le passé pour fabriquer des tuyaux, des récipients, des vêtements et des jouets. Avec la découverte de l’Amérique, le latex a atteint l’Europe, où un solvant pour le caoutchouc solide a été découvert en 1771.
À la fin du XVIIIe siècle, d’autres inventions ont été faites à partir de latex naturel, mais elles n’ont connu qu’un succès partiel car le caoutchouc naturel devenait très collant lorsqu’il était exposé à la chaleur et cassant lorsqu’il était exposé au froid. En 1849, le docteur Charles Goodyear invente la vulcanisation, qui transforme le latex plastique en caoutchouc élastique. En raison de la demande croissante, cette invention a entraîné un boom du caoutchouc en Amérique centrale et en Amérique du Sud, en particulier en Argentine.
Cependant, comme il s’est rapidement avéré que les conditions naturelles en Amérique du Sud ne convenaient pas à la culture de l’hévéa dans les plantations, la culture a été déplacée vers les colonies anglaises en Asie et le boom du caoutchouc a pris fin.
Le latex était également cultivé en Afrique, où les paysans autochtones étaient exploités par les dirigeants coloniaux anglais. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une pénurie de latex, le latex synthétique a été inventé, qui couvre encore aujourd’hui environ 60 % des besoins mondiaux en latex.
Le latex naturel est obtenu en grattant l’arbre à caoutchouc. D’où aussi la désignation latex naturel ou caoutchouc naturel. Cette façon traditionnelle de récolter peut être vue dans l’image ci-dessus. Les hévéas sont cultivés dans des plantations en Asie et en Afrique. En Amérique du Sud et en Amérique centrale, il existe encore une production dite collective. Cela signifie que les hévéas peuvent être utilisés pour la récolte dans les réserves des utilisateurs. Ce type d’extraction de caoutchouc naturel est beaucoup plus durable que la culture en plantations.
La plus grande partie de la culture du latex naturel dans le monde se fait en Asie. Surtout en Thaïlande, en Indonésie et en Moldavie. Après l’Asie, l’Afrique, comme la Côte d’Ivoire et le Congo, est un fournisseur majeur de latex naturel. La région d’origine actuelle, à savoir l’Amérique du Sud, ne peut être trouvée qu’au dixième rang parmi les producteurs de latex naturel avec l’Argentine.
Le latex naturel est composé de divers composants. Dans la plupart des cas, avec environ 60%, il est constitué d’eau et seulement 40% contient en fait du caoutchouc de latex naturel. Le caoutchouc naturel contient également diverses résines, protéines et minéraux.
Il existe différentes formes de commerce dans lesquelles le latex naturel est largement répandu. Il peut être vendu sous forme liquide, solide ou en poudre.
Si le latex naturel est liquide, il a l’avantage de pouvoir être mélangé plus facilement avec d’autres matériaux. Aussi pré-vulcanisée, elle prend une forme liquide, qui n’est pas facile à transporter.
La forme solide est très facile à stocker et est souvent choisie comme forme commerciale. Afin d’amener le latex naturel sous forme solide, le liquide est d’abord coagulé, puis le latex liquide est coagulé. Ensuite, il est lavé et séché.
La variante en feuille de caoutchouc est également très populaire parmi les négociants en latex en tant que forme de commerce. Le latex naturel est coagulé avec de l’acide formique ou de l’acide acétique et roulé avant d’être séché et conditionné.
Le caoutchouc naturel est une matière première naturellement renouvelable. La culture et la production de caoutchouc naturel ne polluent donc pas l’environnement et la nature peut se régénérer avec de nouvelles plantes. En tant que matériau extrêmement flexible et résistant à la pression, le caoutchouc naturel est idéal pour une utilisation dans les matelas. Le matériau réagit de manière particulièrement élastique et flexible à la pression du corps et soutient ainsi une position ergonomique correcte de la colonne vertébrale.
Afin de pouvoir distinguer la qualité du latex naturel, des procédures normalisées à l’échelle nationale sont utilisées. Si vous voulez acheter un matelas en caoutchouc naturel et valoriser les produits du commerce équitable, vous devez faire attention au label de qualité.
Le latex naturel est utilisé pour les matelas Naturex, par exemple. En outre, le caoutchouc de coco issu de l’agriculture biologique est souvent utilisé et différents couvre-matelas sont disponibles, par exemple en laine de mouton vierge.
